画舫从河面缓缓而过，冶春茶社在绿植簇岸中散发出浓厚的烟火气，相隔不远的新北门桥与老北门桥相差了743岁……沿岸的景点与古迹，顺着河岸串联成这座城市的集体记忆，这就是北护城河。

这里有历史的厚重
 
北护城河，东起古运河，西至瘦西湖的西园曲水景点，沿岸分布了天宁寺、御马头、冶春、史公祠等名胜古迹。早在几百年前，这里的景色就曾吸引过许多外地游客“烟花三月下扬州”。

两百多年前，乾隆下江南，官员们在御马头接驾。乾隆去瘦西湖游玩，便是从御马头坐船去。御马头中间一字是“马”而不是“码”，相传是乾隆认为马旁边有个石头，属于绊脚石，便去掉了这块石头。上世纪80年代之前，这里一度成为老百姓们洗衣洗菜的地方。1989年，扬州修复御马头，御马头这三个字，是按照曹雪芹的祖父曹寅手书真迹进行***。

从御马头上能看到乾隆水上游览线。这条乘船的线路，还原了乾隆船行去瘦西湖的路线。循着路线去体验两岸花柳全依水、一路楼台直到山的胜境。当年，乾隆皇帝下扬州，就是从御马头上岸，进入天宁寺行宫。天宁寺便是乾隆南巡时多次住过的地方。

顺着天宁寺再往前，便是史公祠。数点梅花亡国泪，二分明月故臣心。这里有气贯长虹的凛然，激发人的民族自尊心和爱国热情。
 
这里有文人的墨香
 
明清时，北护城河两岸的城墙和景点，是古城扬州风貌的代表，素有“绿杨城郭是扬州”之说。这段城墙是瘦西湖的陪衬，瘦西湖的名称出自清代乾隆时杭州人汪沆：“垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”古往今来，多少人为北护城河沿岸的风景与人间烟火气，留下文字记载。

北护城河上有不少桥。桥是风景，也是历史的厚度。北护城河上的新北门桥与老北门桥，相差了743岁。老北门桥建于1194年，新北门桥建于1937年。

穿过老北门桥的桥洞，便是冶春茶社。朱自清先生在《扬州的夏日》一文中写：“北门外一带，叫做下街，茶馆最多，往往一面临河，船行过时，茶客和乘客可以随便招呼说话，船上人若高兴时，也可以向茶馆中要壶茶或一两种小点心，在河中唱着、吃着、谈着，回来时再将茶壶和所谓小笼连价款一并交给茶馆中人。”其中提到的茶馆就有冶春茶社。
 
这里有扬州的乡愁
 
过新北门桥，可以直达盆景园和瘦西湖。单行道的淮海路、紧邻着北护城河的盐阜路，以及游人如织的瘦西湖路，在新北门桥这里交会。

站在桥上，会看到几棵高大的枫杨，与绿杨邨静静对视。绿色的围挡里，承载了老扬州的记忆：红园。红园片区正在升级，即将形成与虹桥坊呼应的休闲度假主题街区。从新北门桥的石阶走下，沿河的亭台、山石点缀其间，成了最能代表扬州城特色的美丽风景线之一。

沿着岸边往前，是丰乐下街。抬头便可看见富春的马头墙。在这里能看到好几个爬满了常春藤的桥洞，人们走到这里，忍不住驻足拍照。你也会经常看见缓缓驶过的画舫。船头，有人撑一支长篙，向青草更青处漫溯，在桨声灯影放歌。

顺着北城河沿岸散步，甚是惬意。这里两岸树木葱荣，顺着北护城河生长的树，大多歪向水中，覆盖了河面。水中倒影着树影与天空，融合在一起。在离闹市最近的地方，散发出静谧，还有自然给予的花草树木清香。

北护城河沿岸，有一扇高高的红“门”，写着486扬州非物质文化遗产集聚区。这里沉淀着扬州这座城市的历史文化底蕴，也集聚了这座千年古城的市井生活气息。486非遗集聚区的对面，走过盐阜路，有以遍植青竹而名，以春夏秋冬四季假山而胜的个园，去园子里逛一逛，便一览了四季。沿着486集聚区再往前，便是莱茵小镇。这里，现代气息与烟火气息悄然交织在一起。

城市更新“新名片”
 
北护城河，有历史的厚重，有文人的墨香，更是扬州人的乡愁。

就在前不久，景区围绕北护城河文化旅游集聚区建设推进工作召开专家座谈会。顾风、王虎华、韦明铧、季文彬四位文化专家学者围绕建设北护城河文化旅游集聚区的街区打造、环境整治升级、水陆交通体系等提出有见地的意见和建议。北护城河，即将成为扬州城市更新“新名片”。

扬州文化底蕴深厚，旅游资源丰富，市委、市政府历来高度重视文旅产业发展，建设北护城河文化旅游集聚区，是扬州推动“古运河重生”“古城新生”的首发线路；建设北护城河文化旅游集聚区，对整合扬州历史文化资源、改善老城区百姓生活、提升扬州旅游设施配套有着非常重要的作用；建设北护城河文化旅游集聚区，是把古城风貌、人文历史景观有机串联，把吃、住、行、游、购、娱等要素系统集成。

扬州城市正在更新“新名片”，北护城河，即将成为展示扬州“好地方”的新窗口。（本报记者/俞晖 摄影/高笑天 汤远）