扬州园林在中国古典园林中不仅历史悠久，而且以其独特的风格在中国园林中占有重要地位。具体表现在：园林院落的组合处理、园林建筑的设计理念、园林水景的独特处理、园林山石的安排，形成了独具风格的中国文化艺术特色。

扬州园林素负盛名，《扬州画舫录》有“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜，三者鼎峙，不分轩轾”之句，可见，乾隆嘉庆年间，甲天下的是扬州园林，而不是苏州园林。当时，由于扬州盐商富甲天下，他们有足够的财力来建造园林，穷奢极欲。据统计，扬州城内私家园林最盛时达200多处。然而经过盐制改革、鸦片战争、太平天国战争，大量的扬州园林或荒废，或焚毁，或拆卖，扬州园林开始由盛而衰。扬州园林的命运和他们的主人的命运紧密联系。太平天国起义镇压后，两淮盐业死而复生，官僚和盐商又开始纷纷造园，但园林建造的中心已经转向苏州，此时建造的园林已远不能与盛时相比。至民国时期，扬州园林仅剩下残破的60余处。大跃进和文革时期，扬州园林又一次被大量破坏，现仅剩30处左右。但是，还保留着一些很有特色的、秀丽多姿的园子。有人认为，扬州园林是北方皇家园林与南方私家园林之间的一种介体，其原因一是清帝南巡，四商杂处，交通畅通；二是南北园林匠师技术交流的结果。扬州园林既具有皇家园林金碧辉煌、高大壮丽的特色，又有大量江南园林中的建筑小品，自成一种风格。