最迷人的古城肌理
   
    新年前，天气晴好。六百米长的湾子街上，散发着浓浓的年味：筛子里晒的半干的馒头、挂在墙上的咸鱼咸肉、门上喜气的福字与对联、随风缓缓飘动的被单……“有钱没钱，干干净净过年。”在洗床单的李奶奶说，她在湾子街住了四十多个年头，每年过了腊八，就开始掸尘、年蒸，张罗过年。
    湾子街是湾子街历史文化街区的一部分，整个街区位于扬州老城的中部，南至广陵路，北至文昌路，东接皮市街，西接国庆路，以手工业、商业命名的传统街巷众多，数量名列扬州各街区之首。湾子街是四四方方的老城街道中唯一的斜街，保留着浓厚的市井气息，曾是扬州新城繁华的商业街。
    现在，湾子街的居民五成以上是老人，说起这条街曾经的繁华，他们称之不负“盛况”二字：民国期间，湾子街上有20多家香粉店，如45号的万花春、51号的刘顺和、83号的杨源茂、185号的陆馥春、209号的黄玉东等；百货商店10多家，比如16号的明生、37号的王道记、65号的广盛、70号的久隆、129号的陈万兴、138号的恒兴祥、186号的吴祥记等。湾子街41号原本是一家豆腐店，40号和248号是旅馆，112号是一家颜料商店……如今，昔日的热闹与繁华只剩下斑驳的墙壁、清净的街巷。
    “进入湾子街，一路弯到头。”老人们眼里，这条街连接东关街与小东门的繁华市肆，有许多可以回忆的过去。
    “小学时，常常和同学们一起排着长长的队伍，从东关小学斜斜地穿过长街，去小东门红旗电影院看电影。”同济大学建筑与城市规划学院硕士生导师朱宇晖是扬州人，回忆起关于湾子街的记忆，他嘴角浮现一丝笑意，“湾子街有扬州老城最迷人的段落肌理，这种‘斜向肌理’在国际上也很罕见，是妙趣天成的巴洛克风。”
    摊开一张扬州老地图，扬州文化研究所名誉所长韦明铧说起湾子街的形成过程，“明朝早期，湾子街作为连接钞关和东关的便捷通道而出现。”他指着图上四四方方的街道中唯一的斜线感叹，“这就是湾子街，很‘另类’，是人们当时为了抄近路走出来的，而不是规划形成。”随着道路的形成，湾子街两侧的市场也陆续出现，到了清朝、民国年间，这里成为繁华的商业街区，商业、手工业和宗教功能不断集聚，街区围绕湾子街生长形成独特的“向心式”弧形空间肌理。湾子街见证了扬州那段繁华的历史。
   
     清代新城商业街的寂寥
   
    湾子街是一条西南、东北走向的斜街。《扬州画舫录》记载，“新旧二城斜街，唯湾子上一街，如京师横街斜街之类，盖极新城东北角至西南角之便耳。”湾子街旧时称为“湾子上”，明清及民国初时，湾子街的商业繁华，店铺林立。
    湾子街西南入口处衔接的打铜巷，因这里曾聚集了很多铜匠铺而得名。旧时百姓生活用的铜器，如桶盆的腰箍、底箍，取暖用的汤壶，蚊帐上用的铜帐钩……都在这里经过铜匠们悉心敲打之后精制而成。不少湾子街的住户，还保留着旧时打铜巷里的什物。年逾七旬的王奶奶家有一对如月的铜帐钩，上端镂空图案，除了它的功能性，这也一件艺术品，“是我婆婆留下来的。”王奶奶语气里透着一种骄傲，如同在说一件稀世珍宝。与湾子街相接的打铜巷最后一户人家，门牌已经脱落，两层的小木楼上是满墙的爬山虎，里面传出“哗哗”的洗牌声，对面的邻居介绍，这里是一间棋牌室，承载着老街上多数人的闲暇时光。
    进入湾子街，第一户人家的墙面上有干枯的蔷薇枝，遮住了半面斑驳的青砖墙和剥落的门。蔷薇的花语是思念，这是对老街曾经繁华的追思吧。如今湾子街上的店铺多不过十间，多是一些棋牌室与足疗店。
    湾子街45号，原本是一家叫“万花春”的香粉店，几经转手，现在是一位外地的七旬老大爷和他的儿子居住，老人对住所的过去一无所知。45号对面是一栋旧楼，不少窗户的玻璃已经破裂，能看到楼内年久失修的残破，这里原本是扬州地方国营鞋帽厂，厂倒闭之后，成了部分职工的宿舍。住在宿舍里面的何大妈1967年进厂时，还是一个十多岁的小姑娘，如今，她的孙女儿已经满地跑了。“听老一辈说，我们这鞋帽厂的前身，是大户人家，我们进厂时，周围还有一些古色古香的亭子，文化大革命期间，还有人在亭子里被批斗。后来，亭子就被拆掉用来建厂房了。”何大妈告诉记者，眼前这许多现代建筑，前身都是精美的古建筑。
    湾子街51号原本是一家叫“刘顺和”的香粉店，如今已经被一栋两层小楼的现代建筑代替。65号的广盛百货店，现在是一家制衣厂，顺着门望进去，停满了工人的电动车，灰黄色的瓷砖切断了历史的繁盛光景。
    湾子街中段，原本是一个很大的马市口。那时，买马就如同现在人买汽车般审慎，要经过相马、试马，最后到水边去洗马。与湾子街相交的灯草行，旧时因售卖灯草而闻名，老人们说，以前没电灯，老百姓照明就靠灯草。如若遭遇火灾，就要从水仓运水去救火。湾子街的水仓原址在66号，水仓有四口大水缸，用来储备水，以备救火之用。这一切现在已被残旧的民居所代替。
    95号的门上挂着白底红字的“南北货商店”招牌，透过半掩着的玻璃门，里面是几张棋牌桌，展示着老街人逸当的生活。再往前的一个巷口写着灯草行，灯草行41号住着戈宝健一家，他的父亲戈湘岚是中国著名画家，伯父戈公振是著名报学家，堂兄戈宝权是著名的翻译家，外交家。老街还留下过很多名人的足迹。与湾子街相邻的板井巷、宛虹桥，曾走出清末民初通俗小说家李涵秋；湾子街71号曾是浙江大学教授、扬州一代才女盛静霞生长地……
    湾子街上，来来往往的都是老人居多。他们的生活有着一层不变的安逸：老人摆着棋盘对弈，围观者不顾观棋不语的君子风范，不时指画一番，下棋的老人也不恼他，笑眯眯地按照自己的路数接着下；推着老伴溜达的白发老人，一路絮絮叨叨地说着听来的趣事，不时放声笑出来；有老人伺弄门口的花草，浇上水，凝神看着，好像多看几眼花儿会回应他的深情照顾；街上的一爿小店门口，放着几张竹藤椅，两三个上了年纪的人坐在店门口，闭着眼睛听曲儿，时而晃头哼两句，声音轻绵悠扬，“扬州城，巷子深，户对户，门对门……”
   
     堙没在历史尘埃中的气魄
   
    湾子街210号，是一座保存完好的清代小楼，目前为“扬州市文物保护单位”，也是梦园的外花园。据扬州学者朱江在《扬州园林品赏录》中记载，“梦园，在湾子街南东岳庙西，乃清代光绪年间，两淮盐运使方浚颐所筑。”在扬州做过两淮盐运使的方浚颐，改革盐务，修缮平山堂、天宁寺、盐宗庙等一批毁坏的建筑，兴办淮南书局、安定书院和梅花书院。他一生去过很多大城市，但对扬州的感情最深，退休后没有回定远老家，而是回到第二故乡扬州，在湾子街197号住下，取名为“梦园”。梦园的旧址，已被两栋现代建筑代替，完全不见梦园当年碑廊精巧、黄石嶙峋的气势。
    210号共居住着十几户人家，楼内木栏上精美考究雕花清晰可见，叙述着曾经的繁华与辉煌。
    楼内有一口古井，一位60多岁的老人在井边染黑自己的头发。“刚住进这里时，我才是一个20多岁的姑娘。”住户王奶奶接上她的话，“刚搬进来时，我女儿才10岁，现在她都50多岁啦。”王奶奶说，时间就像泥鳅，滑溜溜的，握不住，一转眼，时间就从指缝间溜走。这清末民初建造的小楼是木结构，很招白蚁，“想搬出去，也不知道搬到哪里去。”王奶奶的心底，还是不愿离开湾子街。她指着小楼内的木雕，啧啧感慨，“不少被白蚁蛀空啦，真可惜。”小楼在王奶奶的眼中，如同一位迟暮的美人，从精美的雕栏中依稀窥见它秀美的曾经。
    老人们对陌生人毫无抵触感，无论问起什么，都会热情地反复说上几遍，生怕你记不住。
    王奶奶介绍，210号后面，就是扬州评话***王少堂故居。但无法直接走过去，要穿过一个巷子。王少堂故居在三多巷10号。三多巷长百米左右，巷宽不足两米，取“多子、多福、多寿”之意。王少堂故居大门紧闭，住在隔壁8号的方奶奶守着门口的煤炉炖红豆，小锅开始冒热气，她时不时打开锅盖看看豆子开花没有。这里几乎每家每户都还沿用着煤炉。“他家很少有人回来，门一直关着。”方奶奶热情地招呼记者，“来我家看看，我们这里每家格局都一样，三间两厢一个天井。”方奶奶领记者进屋，介绍说屋子是母亲留下来的，清朝所建，只是现在分了一半给家中兄弟，只有一半大了。“王少堂故居迟早会开放的。”方奶奶说起王少堂，声音都响亮了几分，王少堂是湾子街居民的骄傲，“老先生说书，可传神了！”
    湾子街的北段，224号，原本是东岳庙，也就是旧城明代东岳庙（现扬大附中对面）的下院行宫，清咸丰年间遭到毁坏，同治年间又重新建立。历经时间的洗礼，雄伟的殿宇与庄严的神像已不复存在。旧时，农历三月二十八是东岳庙会，热闹的场景不亚于现在的观音山庙会。“庙会前一天就会进行排衙。”老人们介绍，排衙就是彩排。庙会当天，三声炮响之后，钟鼓齐鸣，十六个壮硕的男子抬起东岳菩萨，沿途的居民焚香叩拜，鞭炮乐声杂耍声，此起彼伏。如今，224号门口已经完全看不出这里是东岳庙的遗址。谁也想不到，这里曾有热闹的庙会。街上的老人说，几年前，发生过火灾，也没有修复。没有被火烧毁的地方，依旧作为宿舍。东岳庙旧址内有一棵140历史的银杏树，见证着东岳庙的繁华与寂寥。
    
    湾子街规划方案即将出炉
   
    历史上湾子街范围内原有34处老字号，其中湾子街沿线的25处均已消失；原有的13处宗教建筑，现在仅剩4处。这条蕴含着深厚文化底蕴的老街将重新规划整修，引起各方关注。2014年年初，规划部门对湾子街进行调研，并公布了“一轴两片四个功能区”的初步规划，征集群众意见。
    如何让这条老街更好地与东关街、南河下历史文化街区融合？现任清华大学建筑学院教授、博士生导师的扬州人秦佑国表示，“湾子街老字号密集，还有不少名人故居、宗教建筑，规划过程中，要将历史保护与旧城改造更新相结合。在保护历史文化、城市肌理以及街巷结构的基础上，适当引入街巷商业式经营模式。”同时，秦教授还提到，要提高原住民的居住生活环境。
    扬州文化研究所名誉所长韦明铧表示，“湾子街改造过程中，要充分体现出对历史的尊重。”改造过程中保持古城真实的风貌，不要任意拓宽街道，否则在没有拔高两边建筑的基础上，会显得房子很矮小；修缮具有历史价值的建筑，对近几十年来建立的违章建筑予以拆除；不能为了开辟主干道，而封闭两边的巷子，每个巷子的名字都记载了丰厚的历史文化信息；不要刻意将左右邻居的房屋纳入名人故居，要保留名人故居的原貌。同时，韦明铧还提出，在王少堂故居恢复之后，可以在附近建立一个“少堂书场”；恢复一些街巷的功能性，“以打铜巷为例，可以恢复一些店铺，用来制作铜器，作为旅游纪念品。”
    规划部门表示，具体规划方案已经提交省厅审批，最终的方案将今年4月公布。假以时日，湾子街将拂去岁月的尘埃，以厚重而灵动的风情，回归另一种意义的繁华。