师友提携 崭露头角

    扬州历代书风甚盛，可谓大家辈出。从古代皇象、李邕、苏轼，到先生的先祖阮元，他们给扬州留下了宝贵的文化财富。近代以来，宾虹、散翁、孙龙父、蔡巨川、桑愉等老一辈书家，学识丰富，德艺双馨，撑起了扬州的书法天地。
 

阮衍云先生（后排左一）在上世纪80年代与一代草圣林散之（中坐者）合影。散老对扬州书坛的影响可谓深矣。

    衍云先生说，少年时，他提高书法艺术水平主要靠自学。每天勤奋苦学练书法，几乎遍临诸帖。六十年代，先生弱冠之年，书法艺术渐入佳境。回忆当年书坛，著名书法篆刻家桑愉先生对年轻衍云产生过很大影响。
    那时，正值文革，标语海报随处可见。同龄人忙着上街串联，先生却饶有趣味地去欣赏大字报上的各式书法。有一次在街头，先生看到一面红旗上所书标语浑朴高古，气象非凡，不由驻足良久。同行的朋友好奇，便问他是否想见标语的作者？就这样，青年衍云在朋友介绍下认识了桑愉先生。
    桑愉(1929-1979)，字宝松，与罗叔子、孙龙父合称江苏“印坛三宿”。他的书法和篆刻在继承传统的基础上，大胆创新，形成了鲜明的个人风格，得到海内外书法篆刻名家的广泛赞誉。
    桑先生还是一位对扬州书法篆刻事业产生过重要影响的文化名人。那时候，江苏以及外省的许多书画名家如陆俨少、叶浅予、朱屺瞻、沙孟海、赵朴初、启功、高二适等均请其治印，林散之和他相知甚深，常被桑宝松邀请到天宁门街上的家中，和书画界朋友“雅集”，吟诗作画、写字论印。
    先生得遇桑愉后，眼界大开。那时，与先生一起过往桑府的还有书坛名家魏之祯，以及同辈书家的熊百之、蒋永义、卞雪松、刘柏龄诸君。经常，大家不约而同聚在桑府，观摩自撰诗词书法作品，或赏诗吟对，或挥毫泼墨，相互切磋交流。桑家的“饮瘿瓢馆”俨然成了扬州书画篆刻艺术的“沙龙”。
    也许是认为衍云潜质超拔，桑先生对衍云的书法格外垂青，为其指点门径，推荐碑帖，倾心以对。时至今日，先生对桑愉老师的胸襟和气度还念念不忘。记得当年在瘦西湖举办书法展览，参展作者多是成名书家。然而，桑先生不论资排辈，而以书法质量为首要，在布展时力举将青年衍云的一幅草书挂在正厅中间，尤为引人瞩目。那时候，林散之先生经常往来于扬州。几乎每次，桑先生总要领衍云等年轻人去求学问道。散老对衍云非常喜欢，指点作品、示范书法总是不遗余力。
    正是因为桑愉先生的独具慧眼，以及师友的热心提携，很快，衍云先生便在同辈书家中崭露头角。自七十年代以来，其书法作品多次参加海内外展出，先后辑入《当代中国书法艺术大成》、《国际当代书法篆刻大观》。还在首届全国电视书法大赛中获奖。一时间，蜚声书坛，盛名远播。